Polemik Huruf H: Mengapa Kita Sering Menulis Himbau?

Kesalahan penulisan varian 'himbau' terjadi karena fenomena hiperkorek atau penambahan huruf 'h' yang tidak perlu (protesis). Banyak penutur merasa bahwa kata yang diawali vokal terdengar kurang formal atau kurang tegas dibandingkan dengan kata yang diawali konsonan 'h', sehingga mereka secara intuitif menambahkannya.

Kata dasar yang baku adalah 'imbau', yang berasal dari akar bahasa Melayu asli. Secara etimologis, kata ini bermakna memanggil, menyeru, atau meminta perhatian secara sungguh-sungguh. Dalam rumpun bahasa Austronesia, penambahan konsonan glotal di awal kata seringkali merupakan variasi dialektal yang muncul seiring waktu.

Penggunaan 'himbau' telah berakar sangat kuat dalam retorika pejabat publik, birokrasi, dan media massa di Indonesia selama puluhan tahun. Hal ini menciptakan kesan kolektif bahwa 'himbau' adalah bentuk yang lebih sopan atau resmi, meskipun secara kaidah kebahasaan hal tersebut kurang tepat.