Debat Penulisan: 'Mempercayai' vs 'Memercayai'

Kesalahan penulisan 'mempercayai' sangat umum terjadi karena penutur secara intuitif menambahkan awalan 'mem-' secara utuh di depan kata dasar 'percaya' tanpa menyadari proses peluluhan fonem. Logika awam menyimpulkan bahwa 'me-' + 'percaya' + '-i' = 'me' + 'per' + 'caya' + 'i', sehingga menghasilkan 'mempercayai'. Padahal, kaidah morfofonemik bahasa Indonesia menetapkan bahwa konsonan 'p' di awal kata dasar harus luluh ketika bertemu dengan awalan 'me-', menghasilkan bunyi sengau 'mem' yang langsung diikuti vokal atau suku kata selanjutnya. Interferensi dari pelafalan lisan juga memperparah kekeliruan ini, karena dalam percakapan sehari-hari, batas antara awalan dan kata dasar sering tidak terdengar jelas.

Kata 'memercayai' berasal dari kata dasar 'percaya', yang diserap dari bahasa Sanskerta 'pratyaya' yang berarti keyakinan atau kepercayaan. Dalam bahasa Indonesia, kata dasar 'percaya' mendapatkan imbuhan awalan 'me-' dan akhiran '-i', sehingga membentuk kata kerja 'memercayai'. Proses morfologis ini mengikuti kaidah fonotaktik bahasa Indonesia, di mana awalan 'me-' bertemu dengan kata dasar berawalan huruf 'p' akan meleburkan huruf 'p' tersebut dan menggantinya dengan nasal 'mem-', sehingga 'p' pada suku kata pertama kata dasar luluh dan menghasilkan 'memercayai', bukan 'mempercayai'.

Kekeliruan 'mempercayai' vs 'memercayai' mencerminkan fenomena yang lebih luas dalam masyarakat Indonesia, yaitu kurangnya pemahaman terhadap sistem morfofonemik yang berlaku pada kata-kata berawalan huruf 'p', 'k', 't', dan 's'. Varian keliru ini begitu lazim dipakai—bahkan dalam tulisan formal, media daring, hingga caption media sosial—sehingga banyak penutur yang tidak menyadari bahwa bentuk tersebut tidak baku. Hal ini juga diperkuat oleh fenomena hipergeneralisasi, di mana penutur menerapkan pola penambahan awalan secara konsisten tanpa pengecualian. Ironisnya, bentuk yang salah justru terasa lebih 'logis' dan 'alami' di telinga kebanyakan orang, menjadikan koreksi terhadap kata ini sering kali diperdebatkan atau bahkan ditolak oleh sebagian kalangan.